अल्‍जाइमर मानसिक बीमारी है जो धीरे-धीरे होती है। इसकी शुरूआत मस्तिष्‍क के स्‍मरण-शक्ति को नियंत्रित करने वाले भाग में होती है और जब यह मस्तिष्‍क के दूसरे हिस्‍से में फैल जाता है तब भावों और व्‍यवहार की क्षमता को प्रभावित करने लगता है। हालांकि अभी तक अल्जाइमर रोग के सही कारण ज्ञात नहीं है लेकिन शोधकर्ताओं के अनुसार, अल्जाइमर रोग शायद आनुवंशिक प्रभाव, जीवन शैली और पर्यावरण कारकों के परिणाम है जोकि समय के साथ मस्तिष्क को प्रभावित करते है। 

 जेनेटिक/आनुवांशिक कारण

विशिष्ट आनुवंशिक परिवर्तन जो कम से कम 5 प्रतिशत मामलों में रोग के विकास में नेतृत्व करने में मौजूद हैं। अल्जाइमर रोग के साथ अधिकांश लोगों का एक परिवारिक इतिहास की स्थिति नहीं है, लेकिन अल्जाइमर रोग के विकास के जोखिम बढ़ जाते है यदि आपके परिवार का एक सदस्य इससे ग्रस्त है। 

मेटल इंजेस्चन (धातु अंतर्ग्रहण)

कुछ सिद्धांतों के अनुसार जस्ता या एल्यूमीनियम जैसी धातुएं संभवतः अल्जाइमर रोग में भूमिका निभाते हैं। लेकिन यहां इन सिद्धांतों का समर्थन करने के लिए कोई ठोस सबूत है। इसलिए विशेषज्ञ आहार में जिंक को कम करने या एल्यूमीनियम, जैसे खाना पकाने के बर्तन या सोडा पॉप के डिब्बे से बचने की सलाह नहीं देते है। हालांकि अल्जाइमर रोग के कारण ठीक से समझ नही सके है, मस्तिष्क पर अल्जाइमर रोग के प्रभाव स्पष्ट है। इस मस्तिष्क विकार में, मस्तिष्क की कोशिकाओं विकृत और नष्ट करता हैं, कम कोशिकाओं के परिणामस्वरूप, और वहाँ एक स्वस्थ मस्तिष्क की तुलना में जीवित कोशिकाओं के बीच कम कनेक्शन भी है।

मस्तिष्क में रासायनिक दूत या न्यूरोट्रांसमीटर के नुकसान के साथ, विशेष रूप से ऐसिटिलकोलाइन है जो मस्तिष्क में तंत्रिका कोशिकाओं के समुचित संचार की सुविधा है। ये सभी शायद अनुभूति, स्मृति और मानसिक प्रक्रिया में लगातार गिरावट के कारण है

अल्‍जाइमर के लक्षण

• खुद ही चीजों को रखकर भूलना
• एक ही बात को बार बार दोहराना
• खुद से बात करना
• जानी पहचानी जगहों या अपने ही घर में खो जाना
• रोजाना के आसान कामों को करने में भी दिक्कत महसूस होना
• देर रात को निकल कर घूमना
• बात करते वक्त सामने वाले व्यक्ति को घूरना
• काम ना करने पर भी ऐसा लगना कि वह काम हमने कर दिया है
• छोटी छोटी बातों पर चौंक जाना, आदि