न केवल सिलचर में, बल्कि पूरे बराक घाटी के क्रिकेट इतिहास में, प्रकाश भगत एक प्रसिद्ध नाम है। अपने समय के स्टार कलाकारों में से एक, बाएं हाथ के स्पिनर प्रकाश भगत का करियर सफल लेकिन छोटा रहा है। भारत में क्रिकेट हमेशा से एक अद्भुत खेल रहा है, लेकिन इसने हमेशा प्रसिद्धि नहीं दी।

भगत आईपीएल से पहले के दौर से ताल्लुक रखते हैं जहां प्रसिद्धि का मतलब भारतीय टीम में जगह बनाना था। यानी एक अरब में से ग्यारह में से किसी एक को चुनना होता है। जो लोग क्रिकेट को समझते हैं, वे आज भी प्रकाश भगत को कछार जिले के सर्वश्रेष्ठ में से एक मानते हैं। लेकिन परिवार के लिए रोटी कमाने की जद्दोजहद में उनकी पहचान बहुत कम है।

सौरव गांगुली के साथ खेल चुके हैं क्रिकेट

जानकारी के मुताबिक नेट्स पर मुरली कार्तिक भारत के विकल्पों में से एक थे लेकिन वह चोटिल हो गए और प्रकाश भगत के लिए मौका खुल गया। उन्होंने राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी के लिए उड़ान भरी, कुछ यादों में से एक जो अभी भी उनके चेहरे पर मुस्कान लाती है। “मैं सौरव गांगुली को गेंदबाजी करने के अपने अनुभव को कभी नहीं भूलूंगा, जिन्होंने मुझे दो बड़े छक्के लगाए थे, लेकिन उन चुनौतियों का सामना करने के लिए भी उत्सुक थे जिन्हें मैंने अपनी गेंदबाजी के साथ आगे बढ़ाया था। उन्होंने मुझे कई टिप्स भी दिए,” प्रकाश भगत याद करते हैं।

सन् 2011 में, प्रकाश भगत के पिता ने अंतिम सांस ली और परिवार की जिम्मेदारी उनके और उनके बड़े भाई के कंधों पर थी, जो सिलचर में “चैट स्टॉल” के मालिक हैं। पिछले दो वर्षों में, उनके भाई के पास शायद ही कोई ग्राहक था क्योंकि लोग महामारी के दौरान स्ट्रीट फूड पसंद नहीं करते थे। देर से, उसके भाई की भी तबीयत ठीक नहीं है। परिवार की मौजूदा आर्थिक स्थिति को देखते हुए भगत ने सिलचर के इटखोला में एक ‘दलपुरी’ की दुकान खोली, जहां उन्होंने अपने क्रिकेट प्रदर्शन से गौरवान्वित किया।

बहुत मुश्किल से होता है गुजारा

प्रकाश घुटते हुए कहते हैं कि मैं क्या कहूं, सच्चाई ये है कि हम हमेशा से आमने-सामने रहते आए हैं लेकिन अब ये और भी खराब हो गया है। हम स्टॉल (पूड़ी सब्जी के ठेले) से जो कुछ भी कमाते हैं वह मुश्किल से एक दिन में दो भोजन का प्रबंध करने के लिए भी पर्याप्त है। वह कुछ समय के लिए एक निजी कंपनी में कार्यरत था, किंतु कोविड से प्रेरित महामारी उसके रास्ते में भी आ गई। भगत कहते हैं, “मैं कठिन लक्ष्यों को पूरा करने और उच्च उम्मीदों को पूरा करने का प्रबंधन नहीं कर रहा था और इसलिए मुझे नौकरी छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।”