बोल्ट जैसे अनुभवी गेंदबाजों की जमकर धुनाई, 20 साल के बल्लेबाज ने 144 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए तूफानी शतक जड़ा
अमेरिका (USA) की धरती पर खेले जा रहे मेजर लीग क्रिकेट (Major League Cricket) टूर्नामेंट में दक्षिण अफ्रीका के युवा और उभरते हुए धाकड़ बल्लेबाज लुहान-द्रे प्रेटोरियस ने अपनी कड़क बल्लेबाजी से इतिहास रच दिया है। सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स (San Francisco Unicorns) की तरफ से खेलते हुए प्रेटोरियस ने एमआई न्यूयॉर्क के मजबूत गेंदबाजी आक्रमण को पूरी तरह तहस-नहस कर दिया। एमआई न्यूयॉर्क द्वारा दिए गए 144 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी सैन फ्रांसिस्को की टीम को प्रेटोरियस ने अपने अकेले दम पर महज 16 ओवरों में 9 विकेट से एक बेहद एकतरफा और यादगार जीत दिला दी।
आखिरी गेंद का हाई-वोल्टेज ड्रामा: चौका जड़कर पूरा किया शतक और टीम को दिलाई जीत
इस रोमांचक मुकाबले के आखिरी क्षणों में मैदान पर जबरदस्त ड्रामा देखने को मिला। जब सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स की टीम जीत के बिल्कुल करीब खड़ी थी, तब उसे मैच जीतने के लिए सिर्फ 1 रन की दरकार थी। वहीं दूसरी ओर, नॉन-स्ट्राइकर एंड पर खेल रहे लुहान-द्रे प्रेटोरियस अपने पहले टी20 शतक से महज 2 रन दूर थे (यानी वह 98 रनों पर खेल रहे थे)। शतक और जीत के इस दिलचस्प मोड़ पर प्रेटोरियस ने दबाव को अपने ऊपर हावी नहीं होने दिया और गेंदबाज़ की लाइन-लेंथ बिगाड़ते हुए एक शानदार और कड़क चौका जड़ दिया। इस बाउंड्री के साथ ही उन्होंने न केवल अपना अद्भुत शतक पूरा किया, बल्कि अपनी टीम की जीत पर शाही मुहर भी लगा दी।
ट्रेंट बोल्ट भी हुए बेअसर, प्रेटोरियस ने अपनी पारी में उड़ाए 5 छक्के और 10 चौके
ओपनिंग करने उतरे लुहान-द्रे प्रेटोरियस पूरे मैच के दौरान विरोधी गेंदबाजों के लिए काल साबित हुए। उन्होंने मैदान के चारों ओर शॉट्स खेलते हुए महज 52 गेंदों का सामना किया और 102 रनों की नाबाद शतकीय पारी खेली। अपनी इस विस्फोटक पारी के दौरान प्रेटोरियस ने 10 गगनचुंबी चौके और 5 कड़क छक्के उड़ाए। उन्होंने एमआई न्यूयॉर्क के सबसे अनुभवी और विश्वस्तरीय तेज गेंदबाज ट्रेंट बोल्ट (Trent Boult) समेत पूरी बॉलिंग यूनिट की जमकर धज्जियां उड़ाईं। इस रन चेज़ में उन्हें दूसरे छोर पर जोड़ीदार और ओपनर फिन एलन (17 गेंदों पर 20 रन) तथा कप्तान मैथ्यू शॉर्ट (25 गेंदों पर 19 रन) का बहुत ही सधा हुआ और मजबूत साथ मिला।
ताश के पत्तों की तरह ढह गई निकोलस पूरन की MI न्यूयॉर्क, मैथ्यू शॉर्ट ने झटके 3 विकेट
इससे पहले, टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी वेस्टइंडीज के स्टार खिलाड़ी निकोलस पूरन (Nicholas Pooran) की कप्तानी वाली एमआई न्यूयॉर्क की टीम निर्धारित 20 ओवरों में 9 विकेट के नुकसान पर महज 143 रन ही बना सकी। न्यूयॉर्क की शुरुआत बेहद खराब रही, लेकिन मध्यक्रम में रयान रिकेलटन ने थोड़ी हिम्मत दिखाते हुए 21 गेंदों पर 35 रनों की तेज पारी खेली। वहीं, आखिरी के ओवरों में पुच्छे बल्लेबाज़ सनी पटेल ने 23 गेंदों पर महत्वपूर्ण 32 रन बनाकर टीम की लाज बचाई और स्कोर को 143 तक पहुँचाया। सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स की तरफ से बेहतरीन कप्तानी करने वाले मैथ्यू शॉर्ट ने गेंद से भी कमाल किया और अपने 4 ओवर के कोटे में सिर्फ 3 विकेट चटकाए, जबकि तेज गेंदबाज हारिस रऊफ और एरन हार्डी ने भी 2-2 विकेट लेकर एमआई न्यूयॉर्क की कमर तोड़ दी।
