शिवरात्रि भगवान शिव का पसंदीदा दिन माना जाता है और श्रावण माह में आने वाली शिवरात्रि बहुत खास मानी जाती है। शिवरात्रि के दिन भक्त शिवलिंग पर भस्म, बेलपत्र और भांग चढ़ाते हैं। भगवान शिव सभी देवी-देवताओं से भिन्न हैं। उनकी पसंद और मेकअप भी दूसरों से अलग होता है। भस्म भगवान शिव को प्रिय है। भस्म को भगवान शिव का आभूषण माना जाता है। लेकिन भगवान शिव अपने शरीर पर भस्म क्यों लगाते हैं? इसके पीछे कुछ पौराणिक कथाएं हैं। चलो पता करते हैं।

भगवान शिव को भस्म लगाने का कारण

भगवान शिव अपने शरीर पर भस्म लगाते हैं। शिव भक्त इसे भस्म टीले के रूप में भी लगाते हैं। शिव पुराण में बताया गया है कि भगवान शिव अपने शरीर पर भस्म का प्रयोग क्यों करते हैं।

एक कथा प्रचलित है कि जब सती ने क्रोधित होकर स्वयं को अग्नि में झोंक दिया तो महादेव उनके मृत शरीर को लेकर पृथ्वी से आकाश तक घूमते रहे। भगवान विष्णु से उनकी हालत देखी नहीं गई, उन्होंने माता सती के शरीर को छूकर उन्हें भस्म कर दिया। महादेव के हाथ में केवल भस्म रह गई। अपने हाथों में भस्म देखकर शिवजी व्यथित हो गए और सती की याद में उस भस्म को अपने शरीर पर लगा लिया।

शास्त्र यह भी कहते हैं कि भगवान शिव कैलाश पर्वत पर रहते थे। वहां बहुत ठंड थी. ऐसे में वे खुद को ठंड से बचाने के लिए अपने शरीर पर राख लगाते थे । आज भी लगभग हर शिव मंदिर में बेल, मदार के फूल और दूध चढ़ाने के अलावा भस्म आरती की जाती है।

दूसरी कहानी

एक और प्रचलित कथा है, इसका उल्लेख शिवपुराण में भी मिलता है। पौराणिक कथा के अनुसार, एक साधु था जो बहुत तपस्या करके शक्तिशाली बन गया था । उनका नाम 'प्रणदा' इसलिए रखा गया क्योंकि वे केवल फल और हरी पत्तियाँ ही खाते थे। उस साधु ने अपनी तपस्या से जंगल के सभी जानवरों को जीत लिया था । एक बार एक साधु अपनी कुटिया की मरम्मत के लिए लकड़ी काट रहा था तभी उसकी उंगली कट गई। ऋषि ने देखा कि उंगली से खून की जगह रस निकल रहा है।

साधु को लगा कि वह इतना पवित्र हो गया है कि उसका शरीर खून से नहीं बल्कि पौधों के रस से भर गया है। इससे वह बहुत खुश हुआ और गर्व से भर गया। इस घटना के बाद साधु खुद को दुनिया का सबसे धार्मिक व्यक्ति मानने लगा। यह देखकर भगवान शंकर ने एक बूढ़े व्यक्ति का रूप धारण किया और वहां पहुंच गये। एक बूढ़े व्यक्ति के भेष में भगवान शिव ने ऋषि से पूछा, 'वह इतने खुश क्यों हैं?' ऋषि ने कारण बताया. सर्वज्ञ भगवान ने उनसे पूछा कि यह पौधों और फलों का रस है, लेकिन जब पेड़-पौधे जलते हैं तो वे भी राख में बदल जाते हैं। अंत में राख ही शेष रह जाती है।

भगवान शिव ने एक बूढ़े व्यक्ति का रूप धारण किया और तुरंत अपनी उंगली काट दी और फिर उसमें से राख निकली । ऋषि को एहसास हुआ कि भगवान स्वयं उनके सामने खड़े हैं। ऋषि ने अपनी अज्ञानता के लिए क्षमा मांगी। ऐसा कहा जाता है कि तभी से भगवान शिव ने अपने शरीर पर भस्म लगाना शुरू कर दिया ताकि उनके भक्त इसे हमेशा याद रखें। यह संदेश देता है कि शारीरिक सुंदरता पर घमंड न करें, परम सत्य को हमेशा याद रखें।