नई दिल्ली। इंडियन एयरफोर्स (Indian Air Force) ने अपने बेड़े से मिग-21 लड़ाकू विमानों को हटाने का फैसला लिया है । एक अधिकारी ने बताया कि एयरफोर्स 30 सितंबर को अपने मिग-21 फाइटर्स के चार शेष स्क्वाड्रनों में से एक को रिटायर करने जा रही है। श्रीनगर स्थित 51 नंबर की इस स्क्वाड्रन को ‘स्वॉर्ड आर्म्स’ के तौर पर भी जाना जाता है। गौरतलब है कि विंग कमांडर (अब ग्रुप कैप्टन) अभिनंदन वर्थमान ने 27 फरवरी, 2019 को नियंत्रण रेखा पर डॉगफाइट के दौरान पाकिस्तानी F-16 को इसी मिग 21 से मार गिराया था। इस बहादुरी के लिए उन्हें वीर चक्र से भी नवाजा गया था। उस समय वह 51वें स्क्वाड्रन में ही तैनात थे।
बता दें कि पाकिस्तान के हवाई हमले का जवाब देने के लिए अभिनंदन ने इसी मिग 21 विमान से उड़ान भरी थी। इसी से भारत ने 26 फरवरी, 2021 को पाकिस्तान के खैबर पख्तूनख्वा में स्थित जैश-ए-मोहम्मद के आतंकी ठिकाने पर हमला किया था। इसके बाद जब पाकिस्तानी एयरफोर्स ने भारत पर हमले का प्रयास किया था तो इसी मिग 21 से भारत ने उसे करारा जवाब दिया था।
इसी दौरान अभिनंदन वर्थमान पीओके में मिग-21 से गिर गए थे और पाकिस्तानी सेना ने उन्हें पकड़ लिया था। (Indian Air Force) हालांकि भारत के कूटनीतिक दबाव के बाद पाकिस्तान ने दो दिन में ही उन्हें सकुशल वाघा बॉर्डर पर भारत को सौंप दिया था। दरअसल, मिग-21 एयरक्राफ्ट काफी पुराने हो चुके हैं। ऐसे में उस पर सवार होने के बाद भी अत्याधुनिक फाइटर जेट F-16 को मार गिराने को लेकर अभिनंदन वर्थमान की जमकर तारीफ की गई थी। देश के युवाओं में उनकी छवि एक हीरो की बन गई थी।
बता दें कि मिग-21 विमानों को भारतीय वायुसेना में साल 1963 में शामिल किया गया था। उस वक्त इसके विभिन्न किस्म के करीब 900 विमान वायुसेना में शामिल किए गए। सेना के अधिकरियों का कहना है कि मिग-21 का बाकी तीन स्क्वाड्रन को 2025 तक हटाया जाएगा। दरअसल इन कुछ वर्षों में कई मिग-21 विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गए हैं। ऐसे में इनकी सुरक्षा पर अब सवाल खड़े होने लगे हैं। बीते 6 दशकों में 400 से अधिक विमान दुर्घटना का शिकार हुए हैं, जिनमें लगभग 200 पायलटों को अपनी जाना गंवानी पड़ी। बार-बार के होने वाले हादसों की वजह से इन्हें उड़ता ताबूत कहा जाने लगा है। (Indian Air Force)
वहीं पिछले एक दशक में वायुसेना की 5 नई स्क्वाड्रन बनी हैं जिसमें तीन राफेल और दो एलसीए तेजस को शमिल किया गया है। सवाल सिर्फ मिग-21 विमानों को फेज आउट करने का नहीं, बल्कि अब सेना में मौजूद मिराज-जगुआर भी पुराने हो चुके हैं। वायुसेना के पास मौजूदा समय में 49 मिराज और 139 जगुआर हैं। ऐसे में अब उन्हें अपग्रेड करने की भी योजना है लेकिन उस पर भारी भरकम खर्च आ रहा है। बेहतर समझ यह कहती है कि उन्हें अपग्रेड करने की बजाय नए खरीदे जाएं लेकिन अभी इस पर फाइनल निर्णय नहीं हो पाया है। (Indian Air Force)
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