हरिद्वार में हर की पौड़ी के पास अपनी छोटी सी उपहार की दुकान पर बैठी जानकी देवी को यह पता नहीं है कि वह अपने दैनिक खर्चों को कैसे पूरा करेगी क्योंकि मंदिर शहर में तीर्थयात्रियों की भीड़ कम हो गई है।
वो हरिद्वार के कई अन्य दुकानदारों में शामिल हैं, जो तीसरी लहर की आशंका के बीच उत्तराखंड सरकार द्वारा रद्द की गई कांवड़ यात्रा के कारण भारी भीड़ की उम्मीद कर रहे थे। आधिकारिक अनुमानों के अनुसार करीब तीन करोड़ कांवड़िये दो साल पहले महज दो हफ्ते में हरिद्वार और ऋषिकेश पहुंचे।
46 वर्षीय जानकी देवी कहती हैं कि कांवर यात्रा महीनों के खर्चों को कवर करने के लिए पर्याप्त व्यवसाय और भविष्य की योजना बनाने का मौका देती है। वह अपनी दुकान पर घंटियाँ, प्रसाद, चूड़ियाँ, सिंदूर चढ़ाती हैं। हरिद्वार और ऋषिकेश के जुड़वां मंदिरों के सैकड़ों दुकानदारों के लिए, धार्मिक पर्यटन ही आजीविका का एकमात्र तरीका है।
कुछ व्यापारियों ने अप्रैल में कुंभ मेले में कुप्रबंधन के लिए तीरथ सिंह रावत सरकार को दोषी ठहराया, जिसके कारण कोविड के मामलों में वृद्धि हुई। उमाशंकर (एक नाम से जाना जाता है), जिनकी हरिद्वार में एक उपहार की दुकान है, ने कहा, “कुंभ ने हमें कुछ व्यवसाय दिया लेकिन वह पर्याप्त नहीं था। हम कंवर (यात्रा) का इंतजार कर रहे थे।
