मुंबई इंडियंस (MI) के पहले ही मैच में दिग्गज क्रिकेटर रोहित शर्मा, सूर्यकुमार यादव, इशान किशन, कैमरून ग्रीन तुरंत आउट हो गए. उस वक्त MI की टीम की पारी संकट में थी। तिलक वर्मा उस समय मुंबई इंडियंस के लिए दौड़े थे। मगर असल में यह तिलक वर्मा कौन हैं, हर कोई उत्सुक था। क्योंकि तिलक ने इस मैच में 46 गेंदों में 9 चौकों और 6 छक्कों की मदद से नाबाद 84 रन बनाए और टीम के लिए बड़ा स्कोर खड़ा करने में अहम भूमिका निभाई।

कभी टूटे बल्ले से क्रिकेट खेलते थे तिलक

तिलक का नाम सुनते ही मन में सोचना पड़ता है कि यह कहां से आया है। तिलक मूल रूप से हैदराबाद के रहने वाले हैं। उनके घर की स्थिति दयनीय थी। उनके पिता के पास इतने पैसे नहीं थे कि उन्हें क्रिकेट की ट्रेनिंग दे सकें। मगर कोच सलाम बयाश ने उनमें इस गुण को पहचाना और बिना पैसे लिए उन्हें क्रिकेट की शिक्षा देना शुरू कर दिया। एक बार तिलक टूटे बल्ले से खेला करते थे। मगर एक बार क्रिकेट की ट्रेनिंग शुरू करने के बाद उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।

घरेलू क्रिकेट में शानदार बैटिंग के बाद तिलक को भारत की अंडर-19 वर्ल्ड कप टीम में चुना गया। भारत ने वर्ल्ड कप जीता और उसमें तिलक की भी अहम भूमिका रही। तिलक ने इस वर्ल्ड कप में कुल 86 रन बनाए, जिसमें 46 उनकी बेस्ट पारी है। फिर तिलक ने विजय हजारे ट्रॉफी में अपना जलवा बिखेरा। दिल्ली के विरूद्ध 139 रनों की तूफानी पारी खेलकर तिलक एक बार फिर सुर्खियों में थे।

तिलक को टीम में लेते वक्त मुंबई इंडियंस की टीम ने ज्यादा नहीं सोचा। क्योंकि उन्होंने उसमें गुण देखा। तो देखा गया कि नीलामी में मुंबई इंडियंस ने उनके लिए लगभग 9 गुना ज्यादा कीमत चुकाई। क्योंकि कई टीमें तिलक को टीम में लेने के लिए बेताब थीं. मगर आखिरकार MI की टीम ने आखिरी नीलामी में तिलक को अपनी टीम में 1.70 करोड़ रुपए में खरीदा। इस बार देखा गया कि तिलक ने मुंबई द्वारा दिए गए मौके का फायदा उठाया।

तिलक ने बीते वर्ष भी अच्छा प्रदर्शन किया था। अब इस सीजन में वह मुंबई इंडियंस के लिए संकटमोचक बने।