2023 विश्वकप का एक तरफा मुकाबला न्यूजीलैंड और अफगानिस्तान के मध्य चेन्नई में खेला गया था। अफगानिस्तान की टीम इंग्लैंड को हराकर आ रही थी। ऐसे में माना जा रहा था कि ये मुकाबला काफी जोरदार होगा। शायद अफगानिस्तान की टीम इस बार फिर से वर्ल्ड क्रिकेट को हैरान कर देगी।

अफगानिस्तान की टीम को जीत का फेवरेट भी माना जाने लगा था। किंतु, कीवी टीम के सामने आते ही अफगानिस्तान मानो भीगी बिल्ली सी बन गई। न्यूजीलैंड ने बैटिंग, गेंदबाजी और खेल के तीनों डिपार्टमेंट में अफगानिस्तान को मैदान पर टिकने नहीं दिया और 149 रनों से मुकाबला जीतकर अपने नाम कर लिया।

न्यूजीलैंड की जीत के बाद टीम के कप्तान टॉम लाथम का एक बयान सुर्खियों में बना हुआ है। दरअसल, मैच के बाद पोस्ट में सेरिमनी में उन्होंने अपने बयान में कहा, एक और बेहतरीन प्रदर्शन। अफगानिस्तानी टीम पर हम पर कई बार दबाव डाला था। जरूरत पड़ने पर गेंदबाज विकेट लेने में सफल रहे। हमने शुरुआत में तीन विकेट खो दिए थे। इसके बाद हमने पारी को संभालने को सोचा। उन्होंने शानदार गेंदबाजी की, किंतु, हमने इसका फायदा उठाया और इसमें कामयाब भी रहे।

उन्होंने कहा कि ग्लेन फिलिप्स ने शानदार पारी खेली। पहले 10 ओवर हमारे लिए शानदार थे। मिचेल सेंटनर जैसे ही गेम में आए उन्होंने अपना काम किया। वो बेहद ही कमाल के हरफनमौला खिलाड़ी हैं। मुझे लग रहा है कि कुछ अच्छे प्रदर्शन के कारण यह वाकई एक सुखद अहसास है। किंतु, हमारी टीम को अभी भी भारत और ऑस्ट्रेलिया का सामना करना है। उम्मीद है कि टीम इसी लय को बरकरार रखेगी।