न्यूजीलैंड और श्रीलंका के बीच क्राइस्टचर्च में चल रहा पहला टेस्ट रोमांचक मोड़ लेता जा रहा है और नतीजा करीब है. चौथे दिन के खेल के बाद 285 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड ने 1 विकेट के नुकसान पर 28 रन बना लिए हैं। उसे अंतिम दिन जीत के लिए 257 रन चाहिए और उसके पास नौ विकेट हैं।

यदि न्यूजीलैंड इस लक्ष्य को हासिल कर लेता है, तो यह चौथी पारी के टारगेट का पीछा करते हुए क्राइस्टचर्च में सबसे बड़ी जीत होगी और विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल (WTC FINAL) के लिए भारत का टिकट पक्का कर देगी। एंजेलो मैथ्यूज के 115 रन की मदद से श्रीलंका ने दूसरी पारी में 302 रन बनाए। मैथ्यूज ने करियर का 14वां टेस्ट शतक लगाया।

WTC के फाइनल में पहुंचने के लिए श्रीलंका को सीरीज के दोनों टेस्ट जीतने होंगे। वहीं, भारत के लिहाज से भी यह सीरीज काफी अहम है। दोनों में से किसी एक टेस्ट में ड्रॉ होने से इंडिया डब्ल्यूटीसी के फाइनल में पहुंच जाएगी। यदि श्रीलंका दोनों टेस्ट जीत जाता है और ऑस्ट्रेलिया अहमदाबाद में कामयाब हो जाता है तो भारत की चुनौती खत्म हो जाएगी। ऑस्ट्रेलिया पहले ही डब्ल्यूटीसी फाइनल में जगह बना चुका है।

श्रीलंका ने चौथे दिन का खेल 3 विकेट पर 83 रन से शुरू किया। कीवी गेंदबाज नील वैगनर चोटिल होने के कारण मैच से बाहर हो गए और उन्हें स्कैन के लिए जाना पड़ा। श्रीलंका ने शुरुआती ओवर में प्रभात जयसूर्या का विकेट गंवाया। वह छह रन देकर ब्लेयर टिकनर का चौथा विकेट बने। ऐसे में मैथ्यूज को दिनेश चांदीमल के रूप में अच्छा साझेदार मिला। दोनों ने पांचवें विकेट के लिए 105 रन की साझेदारी कर श्रीलंका को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया। चंडीमल ने 42 रन की पारी खेली और केवल दो चौके लगाए। उन्हें टीम साउदी ने OUT कर टीम को बड़ी सफलता दिलाई।

मैथ्यूज और धनंजय डिसिल्वा ने छठे विकेट के लिए 60 रन की साझेदारी की। मगर मैथ्यूज को मैट हेनरी द्वारा 260 के कुल स्कोर पर OUT करने के तुरंत बाद श्रीलंका की पारी समाप्त हो गई। श्रीलंका के आखिरी पांच विकेट 42 रन पर गिरे। मेजबान टीम के लिए टिकनर ने सर्वाधिक चार विकेट लिए, इसके बाद मैट हेनरी ने तीन और टिम साउदी ने दो विकेट लिए। कीवी टीम को जीत के लिए 285 रन का टारगेट मिला है। डेवोन कॉनवे 5 रन बनाकर OUT हुए। टॉम लैथम (11) और पूर्व कप्तान केन विलियम्सन (7) खेल रहे हैं।