साउथ अफ्रीका के विरूद्ध शुरुआती टेस्ट मुकाबले से पहले अनुभवी भारतीय बैट्समैन विराट कोहली को सिर्फ एक नेट सत्र में अभ्यास करने का मौका मिला मगर टीम के बैटिंग कोच विक्रम राठौड़ ने स्पष्ट कहा कि अपने करियर के इस मुकाम पर पूर्व कप्तान को बहुत अधिक अभ्यास की जरूरत नहीं है। कोहली ने प्रिटोरिया के ‘टक्स ओवल’ में खेले गए एकमात्र तीन दिवसीय ‘इंट्रा-स्क्वाड’ अभ्यास मुकाबले में भी हिस्सा नहीं लिया था।

उन्होंने इंग्लैंड में अपने परिवार के साथ वक्त बिताने के लिए पहले से ही चार दिनों की छुट्टी की इजाजत ली थी। सेंचुरियन की उछाल भरी पिच पर विराट शानदार लय में दिख रहे थे मगर तेज गेंदबाज कैगिसो रबाडा के बाहर निकलती गेंद पर वह चकमा खा कर आउट हो गये।  भारत ने बारिश से प्रभावित पहले दिन का समापन आठ विकेट पर 208 रन पर किया।

बैटिंग कोच ने दो मैचों की सीरीज के शुरुआती दिन के खेल के बाद कहा, ‘‘विराट करियर के जिस पड़ाव पर है, मुझे नहीं लगता कि उन्हें अभ्यास की ज्यादा जरूरत है।’’

कोच ने कहा, ‘‘ वो अक्सर काफी बैटिंग करते हैं और बहुत प्रेक्टिस भी करते हैं। उन्होंने अगर कुछ दिन कम अभ्यास किया तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता है। हमने आज भी देखा कि वह कितनी अच्छी बैटिंग कर रहे थे। उनकी पारी से ऐसा लगा नहीं कि वह लगभग 6 महीने के बाद टेस्ट मैच खेल रहे हैं।’’