Up Kiran, Digital Desk: टेनिस के 'किंग' नोवाक जोकोविच ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि उन्हें क्यों इस खेल का सबसे बड़ा योद्धा माना जाता है. पिछले कुछ टूर्नामेंटों से लगातार सेमीफाइनल में आकर हारने के 'श्राप' को आखिरकार जोकोविच ने तोड़ दिया है. ग्रीस में चल रहे प्रतिष्ठित हेलेनिक चैंपियनशिप के सेमीफाइनल मुकाबले में उन्होंने शानदार प्रदर्शन करते हुए फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है.
अपने चिर-परिचित अंदाज में खेलते हुए जोकोविच ने सेमीफाइनल में ग्रीस के लोकल हीरो और दुनिया के नंबर 3 खिलाड़ी स्टेफानोस सितसिपास को एक कड़े मुकाबले में 6-4, 7-6 से मात दी. इस जीत के साथ ही उन्होंने अपने फैंस को राहत की सांस दी है, जो उनकी लगातार सेमीफाइनल की हार से चिंतित थे.
क्या था यह 'सेमीफाइनल का श्राप'?
पिछले कुछ महीनों से जोकोविच के साथ एक अजीब सिलसिला चल रहा था. वह बड़े टूर्नामेंटों के सेमीफाइनल तक तो आसानी से पहुंच रहे थे, लेकिन फाइनल का टिकट हासिल करने से बार-बार चूक जा रहे थे.
पेरिस मास्टर्स: सेमीफाइनल में हारे.
शंघाई ओपन: सेमीफाइनल में हारे.
यूएस ओपन: सेमीफाइनल में हारे.
लगातार तीन बड़े टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में हारने के बाद टेनिस जगत में यह चर्चा शुरू हो गई थी कि क्या जोकोविच 'सेमीफाइनल का दबाव' नहीं झेल पा रहे हैं. लेकिन हेलेनिक चैंपियनशिप में सितसिपास को उनके ही घरेलू दर्शकों के सामने हराकर, जोकोविच ने सभी आलोचकों का मुंह बंद कर दिया है.
सितसिपास को दी उन्हीं के घर में मात
यह मैच आसान नहीं था. स्टेडियम पूरी तरह से अपने लोकल हीरो सितसिपास को सपोर्ट कर रहा था. लेकिन जोकोविच ने अपने अनुभव और संयम का बेहतरीन प्रदर्शन किया.
पहला सेट: जोकोविच ने पहला सेट 6-4 से जीतकर सितसिपास पर दबाव बना दिया.
दूसरा सेट: दूसरे सेट में सितसिपास ने वापसी की जोरदार कोशिश की और मैच को टाई-ब्रेकर तक ले गए. लेकिन यहां भी जोकोविच का अनुभव भारी पड़ा और उन्होंने टाई-ब्रेकर जीतकर मैच अपने नाम कर लिया.
मैच के बाद जोकोविच ने कहा, "मैं बहुत खुश हूं कि आखिरकार मैं इस सिलसिले को तोड़ने में कामयाब रहा. स्टेफानोस एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं और उन्हें उनके घर में हराना हमेशा मुश्किल होता है. अब मेरी नजरें फाइनल पर हैं."
इस जीत ने न सिर्फ जोकोविच को फाइनल में पहुंचाया है, बल्कि उनके आत्मविश्वास को भी कई गुना बढ़ा दिया है. अब वह इस सीजन का एक और खिताब जीतने से सिर्फ एक कदम दूर हैं. फाइनल में उनका मुकाबला डेनियल मेदवेदेव से होने की उम्मीद है, और फैंस को एक और रोमांचक मुकाबले का बेसब्री से इंतजार है.
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