Up Kiran, Digital Desk: टेनिस की दुनिया में तेज़ी से अपनी पहचान बना रहे अमेरिकी खिलाड़ी बेन शेल्टन के लिए शंघाई मास्टर्स टूर्नामेंट की शुरुआत बेहद निराशाजनक रही। यूएस ओपन के सेमीफाइनल तक पहुँचकर सबको चौंकाने वाले शेल्टन अपने पहले ही मुकाबले में इटली के यानिक सिनर से बुरी तरह हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो गए। यह हार उनके लिए सिर्फ़ एक मैच का अंत नहीं है, बल्कि इसने साल के अंत में होने वाले प्रतिष्ठित एटीपी टूर फाइनल्स में अपनी जगह बनाने की उनकी उम्मीदों को भी एक बड़ा झटका दिया है।
मैच में हुआ क्या: यह मुकाबला पूरी तरह से एकतरफ़ा रहा। यानिक सिनर ने अपने बेहतरीन खेल से शेल्टन को कोई मौका ही नहीं दिया और सिर्फ़ एक घंटे के अंदर ही 6-2, 6-0 के सीधे सेटों में मैच अपने नाम कर लिया। शेल्टन अपने लय में बिल्कुल भी नहीं दिखे और सिनर के दमदार खेल के आगे पूरी तरह बेबस नज़र आए।
इस हार के मायने क्या हैं: यह साल बेन शेल्टन के लिए शानदार रहा है, खासकर यूएस ओपन में उनका प्रदर्शन लाजवाब था। इसी वजह से वह एटीपी टूर फाइनल्स की दौड़ में शामिल हो गए थे, जो साल के टॉप 8 खिलाड़ियों के बीच खेला जाता है। इस दौड़ में अपनी दावेदारी को और मज़बूत करने के लिए उन्हें शंघाई मास्टर्स में एक लंबा सफ़र तय करने की ज़रूरत थी, ताकि वह ज़रूरी रैंकिंग अंक हासिल कर सकें।
लेकिन पहले ही दौर में हारने से वह ऐसा करने से चूक गए। अब उन्हें बचे हुए टूर्नामेंट्स में असाधारण प्रदर्शन करना होगा, तभी उनकी एटीपी फाइनल्स में पहुँचने की उम्मीदें ज़िंदा रह पाएँगी। फ़िलहाल, शंघाई में मिली इस करारी हार ने उनकी राह काफ़ी मुश्किल बना दी है।
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