cricketer love story: भारत में जहां क्रिकेट को धर्म माना जाता है, क्रिकेट प्रशंसक क्रिकेटरों के प्रति बहुत उत्सुक रहते हैं। क्रिकेट प्रशंसक क्रिकेटरों की हर बात पर बारीकी से ध्यान देते हैं, उनके खेल से लेकर उनके निजी जीवन तक। इसलिए क्रिकेटरों की प्रेम कहानियां, अफेयर और ब्रेकअप की चर्चा जोर-शोर से होती है। मगर आज हम आपको एक क्रिकेटर की प्रेम कहानी के बारे में बताने जा रहे हैं। जिसको जानने के बाद आप विश्वास नहीं कर पाएंगे।

स्टेट बैंक की एक शाखा में नोट बदलने के दौरान शुरू हुई इस प्रेम कहानी में एक भारतीय क्रिकेटर अपनी प्रेमिका के लिए देश छोड़ देता है। उन्हें कुछ समय के लिए प्रतिबंध का भी सामना करना पड़ा। मगर उन्होंने अपना प्यार सफलतापूर्वक पा लिया।

इस भारतीय क्रिकेटर का नाम महालिंगम वेंकेशन है। वेंकटेशन ने अपने प्यार के लिए जो किया, उसकी तुलना में बॉलीवुड की कई रोमांटिक फिल्में फीकी पड़ जाएंगी। 1970 और 80 के दशक तक भारत में क्षेत्रीय और घरेलू क्रिकेट के अग्रणी नामों में से एक महालिंगम ने प्यार के लिए कुछ रिस्क लिए, जिसने उनकी जिंदगी बदल दी।

दूसरे देश की थी प्रेमिका

अब महालिंगम वेंकटेशन ने खुद अपनी प्रेम कहानी के बारे में दिलचस्प जानकारी दी है। वो कहते हैं, "मेरी पत्नी मूल रूप से दक्षिण अफ्रीका से हैं।" मेरी उनसे मुलाकात तब हुई जब वह 1983 में भारत आयीं। कुछ दिनों बाद वह दक्षिण अफ्रीका लौट गयीं। फिर मैं भी अपना प्यार पाने के लिए दक्षिण अफ्रीका के लिए निकल पड़ा।

वेंकटेशन ने आगे कहा कि उस समय यात्रा करना इतना आसान नहीं था। कोई भी आसानी से दक्षिण अफ्रीका नहीं जा सकता था। हालाँकि, मुझे भारत सरकार से विशेष अनुमति मिली और मैं उसी वर्ष दक्षिण अफ्रीका चला गया। मैंने उन्हें बताया कि मेरा एक रिश्तेदार दक्षिण अफ्रीका में रहता है और मैं उससे मिलने जा रहा हूँ। उस समय वीज़ा केवल कागज़ पर ही उपलब्ध था। जब मैंने डरबन में उतरने के बाद प्रिसिला को फोन किया तो उसे विश्वास ही नहीं हुआ कि मैं अफ्रीका पहुंच गया हूं। उसने कहा तुम झूठ बोल रहे हो। जब हम पहली बार मिले, प्रिसिला और उसकी बहन मनी एक्सचेंज के लिए बैंक आई थीं। उस समय दोनों के बीच नजदीकियां बढ़ गईं।

इस बीच, दक्षिण अफ्रीका चले जाने के बाद महालिंगम वेंकटेशन ने वहां क्रिकेट खेलने की कोशिश शुरू कर दी। उस समय दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट टीमों पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। हालाँकि, वहाँ स्थानीय स्तर पर क्रिकेट खेला जा रहा था। इसके अलावा, दक्षिण अफ्रीका में दो क्रिकेट बोर्ड थे। उस समय उन्होंने एक स्थानीय क्रिकेट टीम के लिए खेलना शुरू किया। उन्होंने महालिंगम मुरली नाम से कुछ मैच खेले। हालाँकि, वीज़ा की अवधि समाप्त होने के बाद उन्हें समस्याओं का सामना करना पड़ा। उन्हें वीज़ा के लिए अपेक्षित अवधि विस्तार नहीं मिला। उन्हें भी प्रेमिका को छोड़कर भारत लौटना पड़ा।

झेलना पड़ा बैन

महालिंगम वेंकटेशन ने आगे कहा कि बाद में मुझे दक्षिण अफ्रीका में प्रतिबंधित कर दिया गया। दरअसल, मैंने चार मैचों में अच्छा प्रदर्शन किया। बेन्सन एंड हेजेज प्रतियोगिता के लिए चयन समिति की बैठक होनी थी। मुझे भी चुना गया. मगर उसी समय उन्हें पता चला कि मैं दक्षिण अफ्रीका से नहीं हूं। उसके बाद मुझ पर बैन लगा दिया गया। एनसीबी ने कहा कि आप नहीं खेल सकते। क्योंकि उन्हें लगता था कि दक्षिण अफ्रीका के बाहर का कोई भी खिलाड़ी रंगभेद का समर्थन करता है। मैं भारत लौट आया। मगर मैं दक्षिण अफ्रीका के लिए खेलने वाला पहला भारतीय बन गया।

फिर वेंकटेशन की प्रेमिका 1986 में भारत आ गईं। उसी वर्ष उन दोनों का विवाह हो गया। बाद में वे दोनों साथ-साथ रहने लगे। इसके अलावा, 2000 में पेशेवर क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद महालिंगम ने रेस्तरां व्यवसाय में अपनी शुरुआत की। वह जल्द ही तीन रेस्तरां के मालिक बन गये।