क्या जहरीली हवा बच्चों के मस्तिष्क के विकास और सीखने की क्षमता को प्रभावित कर सकती है? डॉक्टर समझाते हैं

UP Kiran Digital Desk : वायु प्रदूषण को आमतौर पर खांसी, सांस लेने में तकलीफ और अस्थमा के दौरे जैसी फेफड़ों की समस्याओं के रूप में देखा जाता है। लेकिन प्रदूषित हवा का बच्चों के विकासशील मस्तिष्क पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में बहुत कम चर्चा होती है। बच्चे हर दिन जिस हवा में सांस लेते हैं, वह उनकी कक्षा में एकाग्रता, सीखने की गति और विकास के सबसे महत्वपूर्ण वर्षों के दौरान उनके मस्तिष्क के विकास को प्रभावित कर सकती है।

पंचकुला स्थित पारस हेल्थ में बाल रोग सलाहकार डॉ. अर्पना बंसल के अनुसार, जहरीली हवा का प्रभाव श्वसन संबंधी बीमारियों से कहीं अधिक व्यापक है। वे बताती हैं, “बच्चों का मस्तिष्क अभी विकसित हो रहा है। जब हानिकारक कण बार-बार शरीर में प्रवेश करते हैं, तो वे संज्ञानात्मक विकास, ध्यान और सीखने की क्षमता में चुपचाप बाधा डाल सकते हैं।”

बच्चे वयस्कों की तुलना में अधिक असुरक्षित क्यों होते हैं?

गर्भावस्था से लेकर किशोरावस्था तक बच्चे का मस्तिष्क लगातार विकसित होता रहता है। इन वर्षों के दौरान, न्यूरॉन्स बनते हैं, उनके बीच संबंध मजबूत होते हैं और निष्क्रिय मार्ग समाप्त होते जाते हैं। साथ ही, प्रतिरक्षा प्रणाली और रक्त-मस्तिष्क अवरोध सहित शरीर की सुरक्षात्मक प्रणालियाँ भी परिपक्व होती रहती हैं।

बच्चे अपने शरीर के आकार के अनुपात में वयस्कों की तुलना में अधिक हवा में सांस लेते हैं और जमीन के करीब अधिक समय बिताते हैं, जहां कुछ प्रदूषक जमा होते हैं। इसका मतलब है कि वे हानिकारक कणों की अधिक मात्रा को अवशोषित करते हैं, भले ही प्रदूषण का स्तर मध्यम प्रतीत हो।

सबूत हमें क्या बता रहे हैं

वैश्विक और नैदानिक ​​आंकड़े अब एक चिंताजनक वास्तविकता की ओर इशारा करते हैं। 2.5 माइक्रोमीटर से छोटे कण फेफड़ों में गहराई तक प्रवेश कर सकते हैं, रक्तप्रवाह में प्रवेश कर सकते हैं और कुछ मामलों में मस्तिष्क तक भी पहुंच सकते हैं। एक बच्चे के मस्तिष्क में सुरक्षात्मक परत पूरी तरह से विकसित नहीं होती है, इसलिए यह बहुत ही संवेदनशील होती है।

जब ये कण या इनके द्वारा उत्पन्न होने वाली सूजन संबंधी प्रतिक्रियाएं मस्तिष्क के ऊतकों तक पहुंचती हैं, तो वे दीर्घकालिक निम्न-स्तरीय सूजन और ऑक्सीडेटिव तनाव का कारण बन सकती हैं।

प्रदूषण से जुड़े सीखने और व्यवहार में परिवर्तन

जब डॉक्टर और शोधकर्ता इस बात का बारीकी से अध्ययन करते हैं कि प्रदूषित हवा बच्चों को कैसे प्रभावित करती है, तो कुछ निश्चित पैटर्न बार-बार सामने आते हैं, रातोंरात नाटकीय रूप से नहीं, बल्कि धीरे-धीरे, ऐसे तरीकों से जिन्हें आसानी से नजरअंदाज किया जा सकता है।

माता-पिता और शिक्षकों द्वारा सबसे पहले ध्यान देने वाली चीजों में से एक है एकाग्रता। उच्च स्तर के प्रदूषण के संपर्क में आने वाले बच्चों को अक्सर लंबे समय तक ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई होती है। वे कक्षा में बेचैन दिख सकते हैं, जल्दी रुचि खो सकते हैं, या उन पाठों में बैठने में संघर्ष कर सकते हैं जिनमें वे पहले ध्यान देते थे। ये केवल व्यवहार संबंधी समस्याएं नहीं हैं; ये पर्यावरणीय तनाव से ग्रस्त मस्तिष्क के संकेत हैं।

स्मृति और तर्क क्षमता भी प्रभावित होती हैं। अध्ययनों से पता चलता है कि उच्च पीएम2.5 स्तर वाले क्षेत्रों में रहने वाले बच्चे उन कार्यों में कमज़ोर प्रदर्शन करते हैं जिनमें जानकारी को याद रखना, कई चरणों का पालन करना या समस्याओं को हल करना शामिल होता है। ये कौशल दैनिक शिक्षा की रीढ़ हैं, चाहे वह पठन बोध हो, बुनियादी गणित हो या कक्षा में दिए गए निर्देशों को समझना हो।

भाषा के विकास पर भी इसका असर पड़ सकता है, खासकर जब जीवन के शुरुआती दौर में ही प्रदूषण का प्रभाव शुरू हो जाए। शुरुआती कुछ वर्षों में, बोलने और समझने के लिए जिम्मेदार मस्तिष्क के क्षेत्र तेजी से विकसित हो रहे होते हैं। शोध में पाया गया है कि इस संवेदनशील अवधि के दौरान उच्च प्रदूषण के संपर्क में आने से बोलने, शब्दावली और समझने की क्षमता में देरी हो सकती है, और ये बदलाव बाद में शैक्षणिक आत्मविश्वास को भी प्रभावित कर सकते हैं।

क्या किया जा सकता है

हालांकि दीर्घकालिक समाधान नीतिगत स्तर पर स्वच्छ हवा पर निर्भर करते हैं, लेकिन इस बीच परिवार और स्कूल असहाय नहीं हैं। दैनिक वायु गुणवत्ता स्तरों पर नज़र रखना, उच्च प्रदूषण वाले दिनों में बाहरी गतिविधियों को सीमित करना और स्वच्छ आंतरिक वातावरण बनाना महत्वपूर्ण बदलाव ला सकता है। छोटे, निरंतर कदम जोखिम को पूरी तरह से समाप्त नहीं करेंगे, लेकिन वे उन वर्षों के दौरान इसे कम कर सकते हैं जब मस्तिष्क सबसे अधिक संवेदनशील होता है।