पूर्व मंत्री विनय कुलकर्णी ने एक भी दिन बिना क्षेत्र में जाए धारवाड़ की लड़ाई जीत ली है। कुलकर्णी, जो योगेश गौड़ा मर्डर केस में एक संदिग्ध आरोपी है, उनको अदालत ने धारवाड़ जिले में प्रवेश करने से प्रतिबंधित कर दिया है।

इसलिए कुलकर्णी निर्वाचन क्षेत्र में प्रचार के लिए नहीं जा सके। उनकी पत्नी शिवलीला, तीन बच्चों और कार्यकर्ताओं ने कुलकर्णी को अपनी जान जोखिम में डालकर चुना है. लिहाजा कुलकर्णी की जीत पूरे राज्य में चर्चा का विषय बन गई है.

कुलकर्णी के सामने बड़ी मुसीबत

हालांकि कुलकर्णी को मूल रूप से धारवाड़ जिले में प्रवेश करने से प्रतिबंधित कर दिया गया था, कांग्रेस ने उन्हें नामित किया था। इसके अलावा, उन्हें धारवाड़ जिले में कांग्रेस उम्मीदवारों को चुनने की जिम्मेदारी सौंपी गई थी। इसलिए कुलकर्णी ने धारवाड़ जिले में प्रवेश पर लगे प्रतिबंध को हटाने की मांग को लेकर अदालत का दरवाजा खटखटाया। हालांकि कोर्ट ने उन पर लगे प्रतिबंध को बरकरार रखा था. इससे कुलकर्णी को बड़ी दुविधा का सामना करना पड़ा।

2018 में विनय कुलकर्णी की हार

सन् 2018 में हुए विधानसभा इलेक्शन में विनय कुलकर्णी हार गए थे। उन्हें अमृत देसाई ने हराया था। चुनाव से कुछ साल पहले 15 जून 2016 को बीजेपी के जिला पंचायत सदस्य योगेश गौड़ा की धारवाड़ में हत्या कर दी गई थी. उस समय विनय कुलकर्णी मंत्री थे। कुलकर्णी का नाम उस समय इस हत्याकांड से जुड़ा था। 2019 में जब राज्य में बीजेपी सत्ता में आई तो योगेश गौड़ा हत्याकांड सीबीआई को सौंप दिया गया था।

उस वक्त सीबीआई ने कुलकर्णी के खिलाफ केस दर्ज किया था। कुलकर्णी को इस मामले में दिसंबर 2020 में अरेस्ट किया गया था। कुलकर्णी करीब डेढ़ साल तक बेलगाम की हिंडाल्गा जेल में रहे। अगस्त 2022 में कुलकर्णी को जमानत मिल गई, मगर अदालत ने उनके धारवाड़ जिले में प्रवेश पर रोक लगा दी, लेकिन प्रतिबंध के बावजूद कुलकर्णी लड़े और जीत गए।

उन्होंने मतदाताओं से ऑनलाइन जुड़ने के लिए इंटरनेट और तकनीक का सहारा लिया, मगर इन सभी घटनाओं ने मतदाताओं में कुलकर्णी के लिए सहानुभूति पैदा की, जिसका फायदा कुलकर्णी को भी हुआ।