पहली महिला नौसेना फाइटर पायलट बनीं आस्था पूनिया

सब-लेफ्टिनेंट आस्था पूनिया ने भारतीय नौसेना में इतिहास रचते हुए फाइटर स्ट्रीम में प्रवेश कर पहली महिला फाइटर पायलट का तमगा हासिल किया है। 3 जुलाई 2025 को INS Dega, विशाखापट्टनम में आयोजित दूसरे बेसिक Hawk कन्वर्ज़न कोर्स के समापन समारोह में उन्होंने ‘विंग्स ऑफ गोल्ड’ प्राप्त कीं—यह गर्व और गौरव का पल था  ।

 उनका सफर

मेरठ (बागपत) की रहने वाली पूनिया स्नातक इंजीनियरिंग की पढ़ाई के बाद शॉर्ट सर्विस कमीशन के तहत नौसेना में आईं। उन्होंने Hawk 132 एडवांस्ड जेट ट्रेनर से कठिन ट्रेनिंग पूरी की  । इसके बाद उन्हें फाइटर स्ट्रीम के लिए चुना गया—जहां अब वह दशकों पुराने रूसी मिग‑29K या आने वाले Rafale‑M जैसे युद्धक विमानों में उड़ान भर सकती हैं  ।

 बदलते रुख में नारी शक्ति

नौसेना पहले से महिला अधिकारियों को समुद्री निगरानी विमान (Dornier) और हेलीकॉप्टर ऑपरेशन तक ही सीमित रखती थी। फाइटर स्ट्रीम में आस्था के प्रवेश से नौसेना की लैंगिक समानता की प्रतिबद्धता स्पष्ट होती है  । रक्षा मंत्रालय और नौसेना के अधिकारियों ने इसे ‘नारी शक्ति’ को बढ़ावा देने वाला पहला कदम बताया  ।

 घर-गाँव की खुशियाँ

आस्था के पैतृक गाँव हिसावदा, बागपत और मेरठ में खुशी की लहर दौड़ गई। उनके माता-पिता, जो शिक्षण कार्य में जुड़े हैं, ने उनकी इस उपलब्धि पर गर्व प्रकट किया। उन्होंने कहा कि कठिन मेहनत और आत्मविश्वास से हर मंज़िल मिल सकती है  ।

 आगे का रास्ता

आगामी वर्ष आस्था को फाइटर जेट्स का उन्नत प्रशिक्षण मिलेगा। अब उनके लिए मिग‑29K या नौसेना राफेल उड़ाने का मौका संभव है, खासकर INS Vikramaditya और INS Vikrant एयरक्राफ्ट कैरियरों से  ।