209 रनों पर सिमटी टीम इंडिया, फिर हुआ ऐसा चमत्कार कि कांप उठे कीवी! भारत ने 3-1 से जीती वनडे सीरीज!
बल्लेबाजों के निराशाजनक प्रदर्शन के बाद भारतीय गेंदबाजों ने शानदार वापसी करते हुए पांचवें और अंतिम एकदिवसीय मैच में न्यूजीलैंड को 22 रनों से शिकस्त दे दी। इस रोमांचक जीत के साथ ही भारत ने पांच मैचों की वनडे सीरीज 3-1 से अपने नाम कर ली, जबकि सीरीज का तीसरा मुकाबला बारिश की भेंट चढ़ गया था। टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम 42.1 ओवर में महज 209 रनों पर ढेर हो गई थी। इसके जवाब में 210 रनों के आसान लक्ष्य का पीछा करने उतरी कीवी टीम भारतीय तेज गेंदबाजों और स्पिनरों के संयुक्त वार के सामने बिखर गई और पूरी टीम 48.1 ओवर में 187 रनों पर सिमट गई।
कम स्कोर के बावजूद भारतीय गेंदबाजों ने शुरू से ही कीवी बल्लेबाजों पर दबाव बनाए रखा। तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह ने अपनी धारदार गेंदबाजी से मैच का पासा पलट दिया और 10 ओवर के कोटे में सिर्फ 30 रन खर्च करके 3 बड़े विकेट झटके। अर्शदीप ने विपक्षी सलामी बल्लेबाज विल यंग, निक हैली और क्रिस्टियन क्लार्क को पवेलियन भेजकर कीवी बल्लेबाजी की रीढ़ तोड़ दी। इस मैच विनिंग प्रदर्शन के लिए 27 वर्षीय अर्शदीप सिंह को 'प्लेयर ऑफ द मैच' चुना गया। उनके साथ मोहम्मद सिराज और अक्षर पटेल ने दो-दो विकेट लेकर दबाव बनाए रखा, जबकि आकिब नबी, यश ठाकुर और नमन धीर के खाते में एक-एक सफलता आई।
सीरीज में गेंद से तहलका मचाने वाले युवा तेज गेंदबाज गुरनूर बराड़ को 'प्लेयर ऑफ द सीरीज' के प्रतिष्ठित खिताब से नवाजा गया। आगामी दो मैचों की टेस्ट सीरीज की तैयारियों के चलते गुरनूर को पांचवें मैच में आराम दिया गया था, लेकिन पहले तीन मैचों में उनके 9 विकेटों के असरदार प्रदर्शन ने उन्हें सीरीज का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बना दिया। गुरनूर ने दूसरे वनडे में 30 रन देकर चार अहम विकेट चटकाते हुए भारत को रोमांचक जीत दिलाई थी। उनके साथ न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज जैकब डफी ने भी सीरीज में 9 विकेट अपने नाम किए, जबकि अर्शदीप 8 विकेट लेकर सूची में तीसरे स्थान पर रहे।
इससे पहले भारतीय पारी की शुरुआत बेहद खराब रही और स्कोरबोर्ड पर 34 रन जुड़ते ही रोहित शर्मा, विराट कोहली और ऋतुराज गायकवाड़ के रूप में शीर्ष तीन बल्लेबाज पवेलियन लौट चुके थे। मध्यक्रम में कप्तान श्रेयस अय्यर और अक्षर पटेल ने चौथे विकेट के लिए 52 रनों की साझेदारी कर पारी को संभाला। इसके बाद अक्षर पटेल और ईशान किशन ने दोनों ने 46-46 रनों की जुझारू पारियां खेलकर टीम के स्कोर को 200 के पार पहुंचाया। न्यूजीलैंड की ओर से जैकब डफी और मिचेल सैंटनर ने तीन-तीन विकेट लेकर भारतीय बल्लेबाजों को बांधे रखा था, लेकिन भारतीय गेंदबाजों की सटीक लाइन-लेंथ के दम पर टीम इंडिया ने यह लो-स्कोरिंग मैच जीतकर सीरीज अपने नाम कर ली।
