Up Kiran, Digital Desk: आज से ठीक 49 साल पहले, 25 जून 1975 को, भारत के लोकतांत्रिक इतिहास ने एक बेहद काला अध्याय देखा था - आपातकाल की घोषणा। तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी द्वारा लिया गया यह कदम, मौलिक अधिकारों को छीनने, विरोध की आवाजों को दबाने और पूरे देश को ठप्प करने जैसा था।
आपातकाल की जड़ें इलाहाबाद उच्च न्यायालय के एक फैसले में छिपी थीं, जिसने रायबरेली निर्वाचन क्षेत्र में इंदिरा गांधी को चुनावी कदाचार का दोषी ठहराया था। राज नारायण बनाम इंदिरा गांधी मामले में दिए गए इस फैसले ने उन्हें सार्वजनिक पद से अयोग्य ठहराने का खतरा पैदा कर दिया था। जयप्रकाश नारायण (जेपी) के नेतृत्व में बढ़ते 'संपूर्ण क्रांति' आंदोलन और भारी राजनीतिक दबाव के बीच, गांधी ने सत्ता में बने रहने के लिए एक कड़ा और अलोकतांत्रिक कदम उठाया।
इसके परिणाम तुरंत और बेहद गंभीर थे। प्रेस पर सेंसरशिप थोप दी गई, जिसने आलोचनात्मक रिपोर्टिंग की हिम्मत करने वाले मीडिया संस्थानों की आवाज दबा दी। बिना मुकदमे के हजारों राजनीतिक विरोधियों, कार्यकर्ताओं और पत्रकारों को गिरफ्तार कर लिया गया। देश ने खौफ के साथ देखा कि कैसे रातोंरात नागरिक स्वतंत्रताएं खत्म हो गईं। राजनीतिक दमन के अलावा, आपातकाल के दौरान मानवाधिकारों का भी बड़े पैमाने पर उल्लंघन हुआ, जिसमें जबरन नसबंदी और अतिक्रमण हटाने के अभियान शामिल हैं, जिनका विशेष रूप से हाशिए पर पड़े समुदायों पर बुरा असर पड़ा।
आपातकाल आधिकारिक तौर पर 21 मार्च 1977 को समाप्त हुआ, जब गांधी ने नए चुनावों की घोषणा की, शायद जनता के गुस्से को कम आंकते हुए। कांग्रेस पार्टी की बाद की चुनावी हार मतदाताओं का एक स्पष्ट संदेश था - तानाशाही का एक जोरदार खंडन और लोकतांत्रिक मूल्यों की पुन: पुष्टि। विपक्षी ताकतों के गठबंधन जनता पार्टी सत्ता में आई, जिसने भारतीय राजनीति में एक नया अध्याय शुरू किया।
आपातकाल लोकतंत्र की नाजुकता और सतर्कता के महत्व की एक कड़ी याद दिलाता है। इसने भारत को सिखाया कि एक मजबूत लोकतांत्रिक ढांचे में भी, सत्ता का दुरुपयोग किया जा सकता है, और मौलिक अधिकारों को छीना जा सकता है। इसने एक स्वतंत्र न्यायपालिका, एक स्वतंत्र प्रेस और लोकतांत्रिक संस्थाओं की रक्षा के लिए एक सक्रिय नागरिक समाज की आवश्यकता को रेखांकित किया। जब हम इस काले अध्याय पर विचार करते हैं, तो हमें इसके सबक को कभी न भूलने और यह सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध होना चाहिए कि लोकतांत्रिक सिद्धांतों का ऐसा विश्वासघात कभी न दोहराया जाए। लोकतंत्र की भावना, हालांकि परखी गई, अंततः विजयी हुई, और यह वही लचीलापन है जिसे आने वाली पीढ़ियों के लिए संजोकर और संरक्षित किया जाना चाहिए।
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