पंजाब सरकार द्वारा राज्य भर में स्मार्ट राशन कार्ड योजना के अंतर्गत 2.86 लाख राशन कार्ड रद्द कर दिए गए हैं। इस प्रकार, अपात्र के रूप में पहचाने गए लाखों राशन कार्ड लाभार्थियों को अब मुफ्त खाद्यान्न मिलना बंद हो गया है। सितंबर, 2022 में पंजाब सरकार के खाद्य एवं आपूर्ति विभाग ने करीब 40 लाख राशन कार्डों की जांच का काम शुरू किया था. अब तक करीब 93 % जांच का काम पूरा हो चुका है.

राज्य में इन दिनों अप्रैल से जून महीने का मुफ्त गेहूं बांटा जा रहा है. यह राशन अब केंद्र सरकार द्वारा निःशुल्क दिया जाता है, जबकि पहले गेहूं 2 रुपये प्रति किलोग्राम की दर से दिया जाता था। इसके साथ ही एक जनवरी से दिसंबर तक यह अनाज मुफ्त दिया जाना है. पंजाब में कुल करीब 30 लाख राशन कार्ड हैं.

पिछले दिनों पंजाब सरकार के लिए यह समस्या बन गई थी कि राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम के तहत पंजाब की आबादी के हिसाब से अनाज का कोटा दिया जाता था। पंजाब के लिए खाद्यान्न कोटा कम है, जबकि राशन कार्डों की संख्या अधिक है, जिसके परिणामस्वरूप लगभग 12 प्रतिशत राशन कार्ड धारक मुफ्त खाद्यान्न से वंचित हैं।