लीड्स में गरजा कुसल मेंडिस का बल्ला: इंग्लैंड में ठोका ऐतिहासिक शतक, पंत-गिलक्रिस्ट के खास क्लब में बनाई जगह
श्रीलंका और इंग्लैंड के बीच खेली जा रही तीन मैचों की रोमांचक वनडे सीरीज के दूसरे मुकाबले में श्रीलंकाई विकेटकीपर बल्लेबाज कुसल मेंडिस ने बल्ले से जमकर तबाही मचाई।
लीड्स के हेडिंग्ले स्टेडियम में खेले गए इस सांसें रोक देने वाले मुकाबले में श्रीलंका ने मेजबान इंग्लैंड को 16 रनों से मात देकर सीरीज में 1-1 की बराबरी हासिल कर ली। सीरीज के पहले मैच में मिली हार के बाद श्रीलंकाई टीम ने जोरदार वापसी की और पहले बल्लेबाजी करते हुए निर्धारित 50 ओवरों में 321 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया, जिसकी रीढ़ कुसल मेंडिस की धुआंधार शतकीय पारी रही।
नंबर-3 पर आकर मचाया गदर, कामिंदु के साथ 137 रनों की मैच जिताऊ साझेदारी
इस मुकाबले में तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे कुसल मेंडिस ने क्रीज पर कदम रखते ही इंग्लिश गेंदबाजों पर दबाव बनाना शुरू कर दिया। उन्होंने साथी बल्लेबाज कामिंदु मेंडिस के साथ मिलकर दूसरे विकेट के लिए 137 रनों की मजबूत शतकीय साझेदारी की, जिसने श्रीलंका के विशाल स्कोर की मजबूत नींव तैयार की। मेंडिस ने महज 100 गेंदों का सामना करते हुए 121 रनों की क्लासिक पारी खेली, जिसमें 14 चौके और 3 गगनचुंबी छक्के शामिल रहे।
इंग्लैंड की धरती पर वनडे शतक जड़ने वाले दुनिया के 7वें विकेटकीपर बने मेंडिस
लीड्स में शतक पूरा करते ही कुसल मेंडिस ने एक बेहद दुर्लभ रिकॉर्ड अपनी झोली में डाल लिया। वह वनडे क्रिकेट इतिहास में इंग्लैंड के खिलाफ उन्हीं की सरजमीं पर शतक जड़ने वाले दुनिया के महज 7वें विकेटकीपर बल्लेबाज बन गए हैं। इस नायाब कीर्तिमान के साथ मेंडिस ने ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज एडम गिलक्रिस्ट और भारत के स्टार विकेटकीपर ऋषभ पंत के स्पेशल क्लब में अपनी जगह पक्की कर ली। अगर श्रीलंकाई क्रिकेट इतिहास की बात करें तो महान बल्लेबाज कुमार संगकारा के बाद इंग्लैंड में यह कारनामा करने वाले मेंडिस केवल दूसरे श्रीलंकाई विकेटकीपर हैं।
इंग्लैंड के खिलाफ इंग्लैंड में वनडे शतक ठोकने वाले विकेटकीपरों की पूरी लिस्ट
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एडम गिलक्रिस्ट (ऑस्ट्रेलिया): साल 2005 (द ओवल)
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टिम पेन (ऑस्ट्रेलिया): साल 2009 (नॉटिंघम)
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कुमार संगकारा (श्रीलंका): साल 2013 (द ओवल)
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कुमार संगकारा (श्रीलंका): साल 2014 (लॉर्ड्स)
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सरफराज अहमद (पाकिस्तान): साल 2016 (लॉर्ड्स)
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एलेक्स कैरी (ऑस्ट्रेलिया): साल 2020 (मैनचेस्टर)
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ऋषभ पंत (भारत): साल 2022 (मैनचेस्टर)
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कुसल मेंडिस (श्रीलंका): साल 2026 (लीड्स)
इंग्लैंड में शतक लगाने वाले छठे एशियाई विकेटकीपर बने
कुसल मेंडिस का यह कारनामा एशियाई क्रिकेट के लिहाज से भी बेहद गौरवशाली बन गया है। वह इंग्लैंड की सरजमीं पर वनडे फॉर्मेट में शतक लगाने वाले कुल छठे एशियाई विकेटकीपर बल्लेबाज बन चुके हैं। उनसे पहले भारत के राहुल द्रविड़ ने साल 1999, श्रीलंका के कुमार संगकारा ने 2013 और 2014, पाकिस्तान के सरफराज अहमद ने 2016, बांग्लादेश के मुशफिकुर रहीम ने 2019 और भारत के ऋषभ पंत ने साल 2022 में इंग्लैंड के मैदानों पर बतौर विकेटकीपर शतक ठोकने की उपलब्धि हासिल की थी।
