34 वर्षीय वैमानिकी इंजीनियर, सिरीशा बंदला, अपने सपने को पूरा करने के लिए पूरी तरह से तैयार है और रविवार को वर्जिन गेलेक्टिक के पहले पूरी तरह से चालक दल के उड़ान परीक्षण के हिस्से के रूप में अंतरिक्ष में जाने वाली चौथी भारतीय मूल की महिला बन गई है, अर्थात, 11 जुलाई को कल्पना चावला के बाद बाहरी अंतरिक्ष में उड़ान भरने वाली दूसरी भारतीय मूल की महिला बन जाएंगी।
वह उन छह अंतरिक्ष यात्रियों का हिस्सा होंगी जो यात्रा में शामिल होंगे, जिसमें कंपनी के अरबपति संस्थापक सर रिचर्ड ब्रैनसन और वर्जिन गेलेक्टिक के स्पेसशिप टू यूनिटी पर सवार पांच अन्य लोग न्यू मैक्सिको से अंतरिक्ष के किनारे तक जाएंगे।
आंध्र प्रदेश के गुंटूर जिले में जन्मी सिरीशा बंदला नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर के पास ह्यूस्टन, टेक्सास में पली-बढ़ीं और हमेशा से एक अंतरिक्ष यात्री बनना चाहती थीं। उन्होंने पर्ड्यू विश्वविद्यालय में वैमानिकी इंजीनियरिंग का अध्ययन किया और जॉर्ज टाउन विश्वविद्यालय से मास्टर ऑफ बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन की डिग्री भी प्राप्त की।
किंतु खराब दृष्टि का मतलब है कि वह एक पायलट या एक अंतरिक्ष यात्री बनने की आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर सकती, वायु सेना-से-नासा मार्ग पर जाने के लिए उसकी हाई-स्कूल योजना को पटरी से उतार दिया, उसने बयान में कहा।
उन्होंने 2015 में वर्जिन गैलेक्टिक में काम करना शुरू किया और जनवरी 2021 में कंपनी में सरकारी मामलों और अनुसंधान संचालन के उपाध्यक्ष बने। उन्होंने टेक्सास में एक एयरोस्पेस इंजीनियर के रूप में भी काम किया है, जिसके बाद उन्होंने कमर्शियल स्पेसफ्लाइट में अंतरिक्ष नीति में नौकरी की।
उन्होंने ट्वीट किया, “मैं यूनिटी22 के अद्भुत क्रू का हिस्सा बनकर और एक ऐसी कंपनी का हिस्सा बनकर बेहद सम्मानित महसूस कर रही हूं जिसका मिशन सभी को जगह उपलब्ध कराना है।”
