MCG: नितीश कुमार रेड्डी ने शनिवार 28 दिसंबर को ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर बॉक्सिंग डे टेस्ट के तीसरे दिन सनसनीखेज शतक लगाया। रेड्डी के शतक ने ऑस्ट्रेलिया के 474 रनों के जवाब में पहली पारी में भारत को बड़ी मुश्किल से बाहर निकाला।

तीसरे दिन सुबह मेहमान टीम 191/6 के स्कोर पर लड़खड़ा रही थी, मगर रेड्डी ने बेहतरीन बैटिंग की। उन्होंने वॉशिंगटन सुंदर के साथ आठवें विकेट के लिए 127 रनों की साझेदारी की, जिसकी मदद से भारत ने तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक 358/9 का स्कोर बनाया।

अपने शतक के बाद बाहुबली की मुद्रा में आए रेड्डी ने अपने प्रदर्शन के बारे में खुलकर बताया। रेड्डी ने कहा, "अपने शतक के बाद मैं अपना बल्ला लगा रहा था - हेलमेट को पकड़े हुए - ताकि भारतीय झंडा हो और झंडे को सलामी दे सकूं - सबसे बड़ी प्रेरणा देश के लिए खेलना है और यह यादगार था।"

उनका शतक एमसीजी में 80 हजार से अधिक दर्शकों की मौजूदगी में पूरा हुआ। उन हजार लोगों में से एक उनके पिता भी थे। रेड्डी ने कहा, "मैंने अपने पिता को रोते हुए देखा, मैंने उन्हें गौरवान्वित करने का सपना देखा।"

इस बीच, एक ऐसा क्षण भी आया जब सुंदर और जसप्रीत बुमराह के विकेट गिरने के बाद उनके शतक पर संदेह होने लगा । पैट कमिंस बुमराह को आउट करने के बाद आक्रामक हो रहे थे और उन्होंने नंबर 11 मोहम्मद सिराज पर तीन गेंदें खेलीं। हालांकि, भारतीय बल्लेबाज ने उन सभी गेंदों को रोकने में कामयाबी हासिल की और अगले ओवर के लिए नीतीश को स्ट्राइक पर वापस लाया।

नीतीश ने सिराज के बारे में भी खुलकर बात की। उन्होंने कहा, "आप जानते हैं, सिराज किस मानसिकता के साथ खेलता है, वह ऐसा था कि 'मैं यह करूँगा' - वह उत्साहित था और मैं बहुत खुश था।"