ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम और केपटाउन का न्यूलैंड्स मैदान जब भी आमने-सामने होते हैं, तो साल 2018 का वह कुख्यात 'सैंडपेपर गेट' (Sandpaper Gate) विवाद हर किसी के जेहन में अपने आप ताजा हो जाता है। इस बार जब ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम दक्षिण अफ्रीका के दौरे पर केपटाउन में मुकाबला खेल रही थी, तो बाउंड्री लाइन पर फील्डिंग कर रहे दिग्गज ऑफ-स्पिनर नाथन लियोन (Nathan Lyon) को स्थानीय दर्शकों और फैंस की अनोखी और मजेदार हूटिंग का सामना करना पड़ गया। बाउंड्री के पास खड़े एक दक्षिण अफ्रीकी प्रशंसक ने नाथन लियोन की तरफ देखकर बेहद मजाकिया और तंजिया अंदाज में चिल्लाकर पूछा, "लियोन, क्या तुम्हें थोड़ा सैंडपेपर चाहिए?" (Do you need some sandpaper?). फैंस के इस सवाल पर लियोन ने भी बिना गुस्सा हुए बेहद कूल अंदाज में प्रतिक्रिया दी, जिसका वीडियो अब सोशल मीडिया के तमाम प्लेटफॉर्म्स पर जंगल की आग की तरह वायरल हो रहा है और क्रिकेट प्रेमी इस पर तरह-तरह के मजेदार मीम्स बना रहे हैं।

2018 का वो कुख्यात 'सैंडपेपर विवाद' जिसकी यादें आज भी केपटाउन के न्यूलैंड्स मैदान में हैं पूरी तरह ताजा

साल 2018 में ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच केपटाउन के इसी न्यूलैंड्स स्टेडियम में खेले गए टेस्ट मैच के दौरान ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज कैमरन बैनक्रॉफ्ट को जेब से पीला सैंडपेपर (रेगमाल) निकालकर गेंद से छेड़छाड़ (Ball Tampering) करते हुए कैमरे पर रंगे हाथों पकड़ा गया था। इस शर्मनाक घटना के बाद तत्कालीन ऑस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीव स्मिथ, उप-कप्तान डेविड वॉर्नर और बैनक्रॉफ्ट पर क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया द्वारा लंबा प्रतिबंध लगा दिया गया था। हालांकि नाथन लियोन उस समय उस विवादास्पद घटना में शामिल नहीं थे और उन्हें जांच में पूरी तरह से क्लीन चिट मिल गई थी, लेकिन केपटाउन की जनता और क्रिकेट फैंस आज भी ऑस्ट्रेलियाई टीम को उस वाकये की याद दिलाकर मजे लेने का कोई मौका हाथ से जाने नहीं देते हैं। लियोन के साथ हुआ यह फनी वाकया भी उसी पुरानी और ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्विता का एक बेहद हल्का-फुल्का और मनोरंजक हिस्सा माना जा रहा है।

नाथन लियोन की हाजिरजवाबी और कूल रिएक्शन ने जीता दुनिया भर के क्रिकेट प्रेमियों का दिल

जब दर्शक दीर्घा में बैठे फैंस सैंडपेपर का नाम लेकर लगातार लियोन को चिढ़ाने की कोशिश कर रहे थे, तो किसी भी तरह की तीखी प्रतिक्रिया देने या अपना आपा खोने के बजाय लियोन ने बेहद ही शांत और मजाकिया अंदाज में अपने कंधे उचकाए और चेहरे पर एक हल्की सी मुस्कान बिखेर दी। उनके इस खेल भावना (Sportsmanship) और कूल रवैये ने वहां मौजूद सभी दर्शकों को हंसने पर मजबूर कर दिया। खेल विश्लेषकों का मानना है कि आधुनिक दौर के खिलाड़ियों के लिए इस तरह की स्लेजिंग और दर्शकों के फनी तंज से निपटना बेहद जरूरी होता है। लियोन ने जिस तरह से इस पूरे घटनाक्रम को हल्के-फुल्का अंदाज में लिया, उसने यह साबित कर दिया कि वे मैदान के भीतर और बाहर दोनों ही जगहों पर एक परिपक्व और अनुभवी क्रिकेटर की भूमिका बखूबी निभाना जानते हैं।

सोशल मीडिया पर वायरल हुआ वीडियो, एक्स (ट्विटर) और इंस्टाग्राम पर मीम्स की आई बाढ़

केपटाउन टेस्ट के दौरान रिकॉर्ड किया गया यह फनी वीडियो जैसे ही एक्स (पूर्व में ट्विटर), इंस्टाग्राम और टिकटॉक पर अपलोड किया गया, वैसे ही इसे लाखों व्यूज और हजारों शेयर्स मिलने शुरू हो गए। दुनिया भर के पूर्व क्रिकेटरों, कमेंटेटरों और फैंस ने इस वीडियो पर अपने मजेदार रिएक्शंस दिए हैं। कई लोगों का कहना है कि दक्षिण अफ्रीकी फैंस का यह सेंस ऑफ ह्यूमर वाकई कमाल का है, वहीं कई फैंस ने नाथन लियोन के शांत स्वभाव की जमकर तारीफ की है। ऑस्ट्रेलियाई मीडिया ने भी इस घटना को काफी खेल भावना के साथ कवर किया है और कहा है कि मैदान पर दर्शकों का यह अनूठा और हल्का-फुल्का मनोरंजन ही टेस्ट क्रिकेट की असली खूबसूरती और रोमांच को हमेशा जिंदा रखता है।

मैदान पर प्रतिद्वंद्विता और दर्शकों का मनोरंजन: टेस्ट क्रिकेट की इस अनूठी परंपरा ने बांधा समां

क्रिकेट के मैदान पर खिलाड़ियों और दर्शकों के बीच इस तरह की हल्की-फुल्की नोकझोंक और हंसी-मजाक हमेशा से ही खेल का एक अभिन्न अंग रहा है। केपटाउन के मैदान पर हुआ यह वाकया यह दर्शाता है कि अतीत की कड़वी यादों को पीछे छोड़कर खेल को किस तरह से मनोरंजन के रूप में लिया जा सकता है। नाथन लियोन, जो टेस्ट क्रिकेट में 500 से अधिक विकेट ले चुके हैं, उन्होंने एक बार फिर अपनी गेंदबाजी के साथ-साथ अपने व्यवहार से भी फैंस का दिल जीत लिया है। यह मजेदार घटना आने वाले कई दिनों तक सोशल मीडिया पर चर्चा का मुख्य केंद्र बनी रहेगी और जब-जब ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका का मुकाबला केपटाउन में होगा, तब-तब यह सैंडपेपर वाली घटना और फैंस का यह मजेदार सवाल हर किसी के चेहरे पर एक मीठी मुस्कान जरूर लाएगा।